臘月二十三：過(guò)小年不可錯過(guò)的美食

農歷臘月二十三或二十四又稱(chēng)“小年”，也是我國民間祭灶的日子。小年是整個(gè)春節慶?；顒?dòng)的開(kāi)始，其主要的活動(dòng)有兩項：掃年和祭灶。除此之外，還有吃灶糖的習俗，有的地方還要吃火燒、餃子、糖糕、油餅、喝豆腐湯等。

灶糖是一種麥芽糖，黏性很大，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實(shí)而里邊又有些微小的氣泡，吃起來(lái)脆甜香酥，別有風(fēng)味。糖瓜分有芝麻的和沒(méi)芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，大小不同。

在關(guān)東的農村，過(guò)小年這天，人們習慣用關(guān)東糖用來(lái)祭灶神。關(guān)東糖又稱(chēng)灶王糖、大塊糖，清代祭灶貢品中就有關(guān)東糖。一年之中，只有在小年前后才有出售。關(guān)東糖是用麥芽、小米熬制而成的糖制品，也有人說(shuō)它是用白糖加淀粉加水加淀粉酶釀熬而成。真正的關(guān)東糖堅硬無(wú)比，摔也摔不碎，吃的時(shí)候必須用刀劈開(kāi)。放在嘴里一咬，又酥又香，有粘性，別有一番風(fēng)味。

在我國北方，在過(guò)小年期間，有吃火燒的習俗?；馃餍杏谌A北地區的著(zhù)名小吃，扁圓如燒餅，分為無(wú)餡火燒與肉火燒，一般以肉火燒為多，但膠東半島的火燒為無(wú)餡火燒。肉火燒含餡似餃子，皮薄餡多，外酥里綿，分為干火燒和油火燒兩種。多見(jiàn)于北方，尤其是河北的驢肉火燒很有名。

在祭灶以后，我國古人還喜歡選擇吃餃子的習俗，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。餃子是北方地區小年必吃的美食，餡料多樣。一些山區多吃粘糕和蕎面。

在晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”的說(shuō)法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖黏結起來(lái)，冰凍成大塊，吃起來(lái)酥脆香甜。

做糖瓜、祭灶是過(guò)小年的主要活動(dòng)，從此后就進(jìn)入準備過(guò)年的階段，人們的精神放松，開(kāi)始歡歡喜喜準備正式過(guò)年了。你的家鄉還有哪些美味的食物，歡迎留言分享。